HIPOACUSIA INFANTIL

CUANDO EL NIÑO TIENE PROBLEMAS AUDITIVOS

La hipoacusia o disminución de la audición es un problema de especial importancia durante la infancia, ya que el desarrollo intelectual y social del niño está intensamente ligado a la función auditiva.

El oído, junto al resto de los sentidos, permite la relación con el medio ambiente, ya que el ser humano transmite sus ideas fundamentalmente por medio del lenguaje hablado.

La gravedad del problema dependerá sobre todo de dos factores: el grado de hipoacusia, y la edad de instauración de la misma. Cuanto más severa y precoz es la pérdida auditiva, mayores alteraciones se generan en el desarrollo de la persona, en especial si se produce antes de la adquisición del lenguaje. Así, ya en el Código de Justiniano del siglo VI d.C., se consideraba a los sordos y mudos como socialmente incompetentes.

Afortunadamente, las sorderas totales son excepcionales. Las hipoacusias medias y leves, mucho más frecuentes, también interferirán en la adquisición del lenguaje y pueden provocar un retraso y un empobrecimiento del mismo.

Posiblemente, el enumerar unas cifras nos ayudará a entender la magnitud del problema. Así, recordemos que 1 de cada 200 recién nacidos tiene un problema grave, por tratarse de una lesión del nervio auditivo.

Por otra parte, sólo la mitad de los recién nacidos hipoacúsicos, hay motivos para sospecharlo (como rubéola durante el embarazo, antecedentes familiares de sordera, meningitis, etc.)

Un dato preocupante es que la sospecha de una pérdida de audición en el niño, con el consiguiente exámen del otorrinolaringólogo, se efectúa con una media de 27 meses de retraso.

Por lo tanto, uno de los retos actuales es disminuir este período de retraso, lo cual se está consiguiendo gracias a la mejora de los métodos de diagnóstico precoz, así como a la creciente concienciación de padres, maestros, logopedas, psicólogos y pediatras, que cada vez detectan con mayor antelación lo que podríamos llamar "signos de alarma" expuestos en la tabla.