MEDICINA DEL GOLF

¿Se puede jugar a golf con una prótesis?

El golf, entre muchas características que lo hacen un deporte formidable, tiene la de que puede ser practicado aún en edades avanzadas. El hecho de que se pueda jugar a partir de una cierta edad desde “tees” más adelantados, el de que puedan utilizarse carros y coches eléctricos y en fin, modificando el “swing” haciéndolo menos agresivo, permite a los mayores seguir pasándolo en grande, cosa que la mayoría de deportes no permite.

Sin embargo, con los años, las articulaciones pueden sufrir un deterioro progresivo. Es la artrosis, enfermedad degenerativa de las articulaciones, que suele manifestarse de forma progresiva, hasta llegar a una situación en que la cirugía es la única alternativa, en forma de requerir la sustitución de la articulación afectada por un implante artificial o prótesis.

No profundizaré en éste artículo sobre las causas y tratamiento inicial de esta enfermedad degenerativa articular. Sin embargo cabe decir que las causas de la misma pueden ser de origen genético, por mala alineación de las articulaciones, o por traumatismos anteriores que hayan dañado la articulación. En cuanto al tratamiento en sus fases iniciales empleamos medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, junto a fisioterapia. Es importante recalcar que en el período inicial de la enfermedad es aconsejable realizar ejercicio físico de forma moderada o actividades poco agresivas, como son la natación, la bicicleta y caminar.

Una vez la artrosis llega a su fase de dolor intenso, que ya casi no permite ni caminar por los 18 “greens” de un recorrido, dando por sentado que se está jugando con cochecito, llega el momento de la cirugía. La cirugía consiste en reemplazar la articulación dañada por un implante artificial, construido con aleaciones de titanio, acero inoxidable y otros materiales, perfectamente diseñado para adaptarse a cada articulación. Hasta hace dos años, el sistema de fijación de la prótesis al hueso se realizaba mediante una sustancia denominada cemento. Actualmente los materiales han evolucionado y en la mayoría de casos estos implantes se integran perfectamente al hueso, lo que se conoce por osteointegración, mejorando y prolongando su duración, sin necesidad de usar cemento. También estamos implantando prótesis de última generación “Conserve Plus”, en las que se minimiza la extracción de hueso comparada con la prótesis de cadera clásica.

tras la intervención quirúrgica, tanto en prótesis de cadera como de rodilla, que suelen se las articulaciones más afectadas, se inicia la rehabilitación a las 48 horas, permitiéndose el apoyo de la extremidad y por tanto caminar con ayuda de muletas. Progresivamente se realizan ejercicios de rehabilitación cuyo objetivo es recuperar la movilidad articular. Una vez se retiran las muletas, cosa que suele ocurrir aproximadamente a las 6 u 8 semanas de la intervención, según los casos, ya se pueden realizar ejercicios más intensos, como la natación y posteriormente bicicleta.

Las preguntas de mis operados de prótesis y jugadores de golf son básicamente tres: ¿cuándo volveré a jugar?, ¿qué modificaciones debo hacer en mi “swing” y “stance”? y ¿puede afectar el golf a la duración del implante en mi articulación?.

Radiografías de una prótesis de rodilla

Empezando por la primera pregunta debo decir que existen diferentes estudios realizados tanto en los Estados Unidos como en Europa sobre los efectos de diferentes deportes sobre pacientes operados de prótesis total de cadera y rodilla. Es en los Estados Unidos donde se ha estudiado con mayor profundidad la relación entre nuestro deporte y esta clase de cirugía. El estudio se realizó mediante cuestionarios que respondieron miembros de la Sociedad Americana de Cirugía Ortopédica y traumatología, tanto de las secciones de cadera como de rodilla y que habían operado pacientes jugadores de golf.

En prótesis de cadera, 14 profesionales de la PGA habían sido operados por 78 amateurs. A los 5 años, los profesionales seguía trabajando y jugando sin mayores problemas, entre los amateurs sólo un 9% de casos habían tenido que disminuir su actividad golfística por presentar dolor después de jugar, siempre menor que antes de la operación. La mayoría de cirujanos recomendaban el uso de coche durante el primer año como mínimo. Entre el mes 3 y 4 se permitía reemprender la actividad golfista.

En canto a la prótesis de rodilla, las respuestas al cuestionario en líneas generales fueron las siguientes: aparecieron 3 jugadores profesionales de la PGA y 39 amateurs. Un 93% de cirujanos consideraron que no existía ninguna contraindicación para seguir jugando a golf entre sus pacientes y recomendaban el uso del coche. Estos operados jugaban un promedio de 3 días a la semana. Sólo un amateur, 3%, requirió una segunda intervención. Por término medio, los operados volvían a jugar al cuarto mes.

En cuanto a la repercusión que puede tener la práctica del golf en la duración de la prótesis, no existen estudios específicos sobre nuestro deporte, sí en otros, como caminar, la natación y el ciclismo. Existen estudios que demuestran que la mineralización del hueso después de este tipo de cirugía mejora significativamente entre los pacientes que practican alguna de éstas actividades deportivas frente a los sedentarios. Uno de los trabajos experimentales clasifica al golf como deporte de bajo impacto sobre las articulaciones operadas. Por tanto, por la evolución clínica de los casos intervenidos, podemos decir que la práctica del golf no parece que pueda acortar la duración del implante comparativamente con personas no activas.

Y por último, en cuanto a recomendaciones técnicas en pacientes operados de prótesis de cadera y rodilla, decir lo siguiente:

• No jugar con tiempo lluvioso, ya que un resbalón o una caída puede ser desastroso.
• Jugar con clavos de goma, ya que permiten una mayor rotación tanto de la cadera como de la rodilla, disminuyendo la tensión en las articulaciones.
• trasladar más el peso en el “stance” en los dedos de los pies, ya que cargar el peso en los talones provoca más stress en las articulaciones.
• Los operados de cadera deben aprender a jugar rotando más la cadera, aunque parezca paradójico. Se consigue rotando más el tronco, con lo cual se disminuye la tensión en la articulación operada. En definitiva, hacer un “swing” antiguo.

• Los que han sido operados de prótesis de rodilla derecha, deben jugar con un “stance” más abierto, lo que disminuye la compresión en ésta articulación.
• Jugar con coche, carro eléctrico o “caddie”. Nunca tirar de carro o llevar la bolsa al hombro.

Hace algún tiempo, Jack Niklaus fue operado en su cadera izquierda. Le fue implantada una prótesis porótica, sin cemento. A propósito de este gran jugador quisiera hacer algunas consideraciones: la primera es, que a pesar de los dolores que debía sentir probablemente desde hacía algunos años, con fisioterapia y medicación siguió en el circuito e incluso en el año 1998 llegó a liderar el Masters de Augusta, acabando en un puesto muy honorable. Esto debería estimular a nuestros seniors afectados por esta dolencia a no dejarse vencer por la adversidad y, en caso de requerir la intervención, pensar que toda la información de la que disponemos no está reñida la práctica del golf con llevar un implante protésico articular.