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COLITIS ULCEROSA
¿Qué es?
La
colitis ulcerosa (CU) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal
que afecta sólo
al colon respetando el intestino delgado. Se origina en la mucosa del
colon. Puede presentarse en cualquier momento de la vida, pero es más
frecuente en jóvenes de 15 a 30 años y en adultos mayores
de 60 años. Se desconoce exactamente cual es la causa de la enfermedad.
Se han estudiado factores inmunológicos, microbiológicos
y dietéticos sin que demuestren una implicación clara en
el desarrollo de la enfermedad.
Generalmente, la afectación
se inicia en el área rectosigmoidea y progresivamente puede ir afectando
a todo el colon. La proctitis ulcerosa (afectación sólo del recto)
es una forma más benigna de la CU. El síntoma principal es la aparición
de diarreas sanguinolentas que se alternan con intervalos de
normalidad. Suele acompañarse de fiebre, cansancio, malestar general y
mucosidad con las deposiciones. Las complicaciones que pueden aparecer son:
- Hemorragia: es la complicación más
frecuente y suele ser el primer síntoma de debut de la enfermedad.
Consiste en la emisión de sangre por el ano.
- Megacolon tóxico:
se produce cuando el diámetro
del colon transverso es mayor de 6 cm de diámetro. Cuando la
inflamación de la pared del colon afecta a todas sus capas aparece
una peritonitis que condiciona una dilatación del colon. Se
considera una urgencia debiendo iniciarse tratamiento rápidamente
e incluso operar si la evolución es desfavorable. Si no logra
controlarse, termina por producirse una perforación del colon.
- Fístulas rectovaginales: aparecen cuando
se afectan las capas del recto que contactan con la vagina.
- Cáncer de colon: está demostrado que
el riesgo de padecer cáncer de colon está aumentado en
los pacientes con CU extensa de larga duración.
- Manifestaciones extracolónicas:
la CU se acompaña y manifiesta, en ocasiones, por la aparición
de inflamaciones en las articulaciones (artritis, espondilitis, sacroileítis),
alteraciones cutáneas (eritema nodoso, pioderma gangrenoso)
y oculares (episcleritis, uveítis).
¿Cuál es el tratamiento?
El
tratamiento de la CU leve o moderada es médico. Se aconseja
evitar comer frutas, verduras crudas y leche. Los fármacos antidiarreicos
deben utilizarse con precaución para evitar la dilatación
del colon. Los corticoides (prednisona) y la sulfasalazina, administrados
tanto vía oral
como en enemas, son el tratamiento médico más efectivo.
Cuando fracasan pueden utilizarse fármacos inmunosupresores como
la ciclosporina y la azatioprina. En una fase de brote agudo grave se
requiere hospitalización.
La CU requiere tratamiento quirúrgico
urgente en casos de hemorragia masiva, megacolon tóxico fulminante y perforación
del colon. El tratamiento quirúrgico electivo suele indicarse cuando la
enfermedad se ha vuelto resistente al tratamiento médico o si se ha vuelto
corticodependiente (el paciente no puede abandonar la medicación porque
al hacerlo reaparecen los brotes agudos). El tratamiento quirúrgico consiste
en la extirpación de todo el colon. Según la afectación
puede preservarse o no el recto. Las técnicas más habituales son
la colectomía subtotal con ileorectostomía y la proctocolectomía
total con reservorio ileoanal. Ambas operaciones pueden realizarse por laparoscopia
evitando así amplias cicatrices.
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ENFERMEDAD DE CROHN
¿Qué es?
La enfermedad de Crohn o enteritis
regional es una enfermedad crónica inflamatoria inespecífica que afecta,
generalmente, al intestino delgado y colon aunque puede localizarse en
cualquier segmento del tubo digestivo desde la boca hasta el ano. Típicamente
cursa en forma de brotes agudos intercalados con fases de inactividad.
No se ha podido demostrar la implicación de ningún factor
dietético, microbiológico, ni inmunológico en su
causa. Es una enfermedad de países industrializados del norte
de Europa, aunque su incidencia está aumentando en España.
Existe una tendencia familiar y suele presentarse sobre los 20 años,
pudiendo hacerlo hasta los 40.
La forma de presentación más
frecuente es la diarrea crónica. Junto a ésta
aparece dolor abdominal, fiebre y cansancio. Puede afectar a cualquier parte
del tubo digestivo aunque la localización más frecuente es en el íleon
terminal y ciego (forma ileocólica). Si la afectación es sólo
del colon puede confundirse, entonces, con la colitis ulcerosa. La inflamación
de las paredes del intestino puede ser severa, causando hemorragia digestiva e,
incluso, perforación. Son típicas la formación
de fístulas intestinales (trayectos que comunican el
interior de un asa intestinal con otra) e incluso entre un asa de intestino delgado
y la pared abdominal. En brotes agudos pueden formarse pequeñas perforaciones
intestinales que condicionan abscesos intraabdominales (bolsas
de pus) y plastrones inflamatorios (masa palpable formada por
asas intestinales muy inflamadas). Son típicas la aparición de fístulas
perianales recidivantes y manifestaciones extradigestivas,
tipo artritis, uveítis, episcleritis y formación de cálculos
renales.
¿Cuál es el tratamiento?
No existe un tratamiento específico curativo.
El tratamiento de la enfermedad de Crohn es el de los brotes agudos.
Cuando hay afectación perianal es beneficioso el uso de antibióticos
como el metronidazol. En fases agudas de la enfermedad se utilizan corticoides
(prednisona) e inmunosupresores (azatioprina, ciclosporina).
Debido a que es una enfermedad que
cursa a brotes, el tratamiento quirúrgico de la enfermedad de Crohn debe
reservarse en caso de aparición de complicaciones, básicamente,
obstrucciones intestinales y abscesos o fístulas, que no se resuelven
con tratamiento médico. Es importante tratar de respetar el máximo
segmento de intestino, puesto que, como cursa a brotes, estos pacientes son sometidos
a múltiples operaciones a lo largo de su vida, pudiendo quedar un intestino
corto con el tiempo. Estas intervenciones pueden realizarse por laparoscopia.
Cabe tener en cuenta que, como son pacientes que deberán someterse a múltiples
intervenciones a lo largo de su vida, la laparoscopia es beneficiosa al mantener
la integridad de la pared abdominal y evitar múltiples cicatrices.
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